Los somormujos

Los Somormujos y Zampullines (familia Podicipedidae, orden Podicipediformes) son aves acuáticas. Los encontramos en los ríos y lagos de agua dulce, y en el mar no muy lejos de la costa. Las patas las tienen en la parte posterior del cuerpo, no tanto como los pingüinos o colimbos, pero sí mucho más atrás que los patos. Tienen membrana en los dedos, pero en diferencia de todas estas otras aves, la membrana no une los dedos. Se extiende a los lados de cada dedo en forma de lóbulos.

Cuando están nadando se asemejan a los patos en apariencia. Los podemos diferenciar porque aparentan no tener cola. El pico no es aplanado, en algunas especies es bien puntiagudo. Muchos de ellos, pero no todos, tienen el cuello más largo que los patos.

Su distribución es casi global. Encontramos alguno de ellos en todos los continentes excepto Antártica. Muchas de estas aves sólo habitan o procrean en un lago específico, lo cual ha dado lugar a seria reducción o exterminación de algunas especies. Las que se estiman ya extinguidas, o en serio peligro, las indicamos con un asterisco (*).

A estas aves también se les conoce por los nombres de “macás”, “patos zambullidores”, “saramagullones” y “zambullidores”.